（１）赤外線の発見
（２）赤外線の中の遠赤外線
（３）どんなものが遠赤外線を放射するのだろうか？

　　太陽光が当たると温かくなることは、誰でも知っています。その太陽光の中に「目には見えないが、物を温めることができる部分がある」ことを発見したのが、イギリスの天文学者ハーシェルです。
　　1800年ハーシェルは、太陽光をプリズムに通していたとき、７色に分光された可視光の赤色より外側の位置に置いた温度計の指示値が上昇したことに気づきました。このことで目には見えないが、物を温める「赤外線」が存在すること を発見しました。

図１　ハーシェルの実験模式図

　　目には見えないが、物を温める力のある光は、図１に示すように「赤色の外」側に存在していることから、「赤外線」と名付けられました。赤外線は、「Ｘ線」、「紫外線」、「可視光線」、「マイクロ波」「ラジオ波」などと同じ「電磁波」であります。「波長」によって、その呼び名と性質が違うわけです。
　　赤外線は「近赤外線」と「遠赤外線」に分けられます。遠赤外線協会では、地球上に広く分布し、動植物に不可欠な水の分子振動波長である3μｍを基点に、私たちの身の回りにある品物の分子振動波長を含む波長3μｍ（ミクロン）から１ｍｍ（ミリ）＝1,000ミクロンまでを遠赤外線と定義しています。

　　私たちの身の回りにある多くの物質（金属を除く、プラスチックス、塗料、繊維、木材、ゴム、食物など）は、2.5μｍ〜30μｍの波長域（主に遠赤外域）の電磁波をよく吸収します。また、セラミックスは加熱されると、この波長域の遠赤外線を主に放射します。セラミックスヒータから放射される遠赤外線が、加熱・乾燥源として産業／民生分野で広く利用されているのはこのためです。
　　気体のうち空気(窒素と酸素)は遠赤外線を吸収しませんが、炭酸ガス（ＣＯ２）や水蒸気（Ｈ２Ｏ）は遠赤外線を吸収します。

　　絶対ゼロ度（−273℃）という低温でない限り、全ての物質は遠赤外線を放射し、温度が高ければ高いほど、放射量(エネルギー)が多くなります。温度が同じ場合は、物質により、また、その表面状態により、放射量に違いが生じます。中でもセラミックスは遠赤外線を多く放射します。金属は放射量が少なく、よく反射しますので、ヒータの裏に設置し、反射板として使われます。
　同じ物質が2つ離れて存在する場合に、温度が高い方から低い方へエネルギーが放射され、熱が移動した結果、長い時間の後には同じ温度になります。

●	木村嘉孝：遠赤外線協会会報、｢遠赤外線の基礎｣（１）(1997年第4号)〜（２０）(2000年第4号)
●	日本電熱協会遠赤外線委員会編：「遠赤外線の理論と実際」(平成3年3月、�潟Iーム社発行)
●	清水賢等編集：｢遠赤外線の最新技術とその応用｣（1991年1月、�葛Z術情報センター発行）
●	高田紘一、江川芳信、佐々木久夫編：｢実用遠赤外線」(1992年2月、�叶l間と歴史社発行)
●	東北電力冊子：｢遠赤外加熱｣(1990年11月、日本電熱協会発行)
●	JIS Z 8117:2002：｢遠赤外線用語｣(平成14年3月、(財)日本規格協会発行)
●	JIS R 1801:2002：「遠赤外ヒータに放射部材として用いられるセラミックスのFTIRによる
	分光放射率測定方法」(平成14年3月、(財)日本規格協会発行)
●	JIS R 1803:2005：｢遠赤外ヒータの遠赤外域における分光放射エネルギーの測定法｣
	(平成17年3月、(財)日本規格協会発行)
	(注：上記３つのJISは、当協会が原案を作成いたしました。)
●	遠赤外線協会リーフレット：｢遠赤外乾燥｣（遠赤外加熱解説シリーズ.２）
●	遠赤外線協会リーフレット：｢遠赤外線｣冬の日溜りの暖かさ！（加工繊維製品類）